冷鏈運(yùn)輸在運(yùn)輸過(guò)程中，無(wú)論是裝卸搬運(yùn)、變更運(yùn)輸方式、更換包裝設(shè)備等環(huán)節(jié)，都使所運(yùn)輸貨物始終保持一定溫度的運(yùn)輸。冷鏈運(yùn)輸方式可以是公路運(yùn)輸、水路運(yùn)輸、鐵路運(yùn)輸、航空運(yùn)輸，也可以是多種運(yùn)輸方式組成的綜合運(yùn)輸方式。 冷鏈運(yùn)輸是冷鏈物流的一個(gè)重要環(huán)節(jié)，冷鏈運(yùn)輸成本高，而且包含了較復(fù)雜的移動(dòng)制冷技術(shù)和保溫箱制造技術(shù)，冷鏈運(yùn)輸管理包含更多的風(fēng)險(xiǎn)和不確定性。

冷鏈運(yùn)輸主要運(yùn)輸鮮活品，如蔬菜、水果、肉類、水產(chǎn)品、花卉等；加工產(chǎn)品，如速凍食品、肉類包裝熟食、冰淇淋、奶制品等；各種需要冷藏的醫(yī)藥產(chǎn)品和醫(yī)療器械等。

在運(yùn)輸一些食品的過(guò)程中因無(wú)法長(zhǎng)期保鮮而導(dǎo)致腐爛被丟棄，造成浪費(fèi)，基于此現(xiàn)象，我國(guó)的冷鏈運(yùn)輸應(yīng)運(yùn)而生。冷鏈運(yùn)輸過(guò)程中，必須依靠冷凍或冷藏等專用車輛進(jìn)行，冷凍或冷藏專用車輛除了需要有一班貨車相同的車體與機(jī)械之外，必須額外在車上設(shè)置冷凍或冷藏與保溫設(shè)備。
在運(yùn)輸過(guò)程中要特別注意必須是連續(xù)的冷藏，因?yàn)槲⑸锘顒?dòng)和呼吸作用都隨著溫度的升高而加強(qiáng)，如果運(yùn)輸中各環(huán)節(jié)不能保證連續(xù)冷藏的條件，那么貨物就有可能在這個(gè)環(huán)節(jié)中開(kāi)始腐爛變質(zhì)。在運(yùn)輸時(shí)，應(yīng)該根據(jù)貨物的種類、運(yùn)送季節(jié)、運(yùn)送距離和運(yùn)送地方確定運(yùn)輸方法。在運(yùn)輸過(guò)程中，盡量提高運(yùn)輸速度，溫度要符合規(guī)定。為保持冷凍貨物的冷藏溫度，可緊密堆碼，水果、蔬菜等需要通風(fēng)散熱的貨物，必須在貨件之間保留一定的空隙，以確保貨物的完好。
冷鏈運(yùn)輸要求在中、長(zhǎng)途運(yùn)輸及短途配送等運(yùn)輸環(huán)節(jié)的低溫狀態(tài)。它主要涉及鐵路冷藏車、冷藏汽車、冷藏船、冷藏集裝箱等低溫運(yùn)輸工具。在冷藏運(yùn)輸過(guò)程中，溫度波動(dòng)是引起貨物品質(zhì)下降的主要原因之一，所以運(yùn)輸工具應(yīng)具有良好性能，在保持規(guī)定低溫的同時(shí)，更要保持穩(wěn)定的溫度，遠(yuǎn)途運(yùn)輸尤其重要。